इटलीने पाचव्यांदा बिली जीन किंग कप जिंकला कारण जस्मिन पाओलिनीने बुधवारी स्लोव्हाकियावर 2-0 ने वर्चस्व राखून रेबेका स्रामकोव्हाचा पराभव केला. जागतिक क्रमवारीत चौथ्या क्रमांकावर असलेल्या पाओलिनीने दुस-या एकेरीत ६-२, ६-१ असा विजय मिळवत लुसिया ब्रॉन्झेटीचा व्हिक्टोरिया हृन्काकोवाविरुद्ध ६-२, ६-४ असा पराभव केला. इटलीने गेल्या वर्षीच्या फायनलमध्ये कॅनडाविरुद्ध उपविजेतेपद पटकावले होते, पण मलागामध्ये 2013 नंतर प्रथमच विश्वविजेतेपद मिळवण्यासाठी एक चांगली कामगिरी केली.
रोलँड गॅरोस आणि विम्बल्डनमध्ये उपविजेता ठरलेल्या पाओलिनीसाठी या विजयाने आश्चर्यकारक वर्ष पूर्ण केले.
“अविश्वसनीय वर्ष, अविश्वसनीय, बिली जीन किंग कपसह असे पूर्ण करणे, हे आश्चर्यकारक आहे, त्याचे वर्णन करण्यासाठी माझ्याकडे शब्द नाहीत,” पाओलिनी म्हणाली.
“मी फक्त त्याचा आनंद घेण्याचा प्रयत्न करत आहे, तुम्ही कुठे आहात हे समजून घेणे महत्त्वाचे आहे, या पदावर राहून मी भाग्यवान समजतो, मी या संघाचा भाग असल्याचे भाग्यवान समजतो…
“मला खरोखर आनंद आहे की या वर्षी आम्ही ट्रॉफी पुन्हा घरी आणू शकलो.”
2002 मध्ये स्पर्धा जिंकणाऱ्या स्लोव्हाकियाने स्पेनमध्ये बीजेके कप टाय कधीही गमावली नव्हती.
अंडरडॉग्सने यूएसए, ऑस्ट्रेलिया आणि ग्रेट ब्रिटनचा या वर्षीच्या अंतिम फेरीत जबरदस्त धाव घेत पराभव केला, परंतु ब्रॉन्झेटीने 90 मिनिटांत हृन्काकोव्हाचा पराभव केला.
फॉर्मात असलेल्या 43व्या क्रमांकावर असलेल्या स्रामकोवाने पहिल्या सेटमध्ये 2-2 अशी दोन ब्रेक पॉइंट राखली होती, परंतु वरच्या पाओलिनीने 4-2 अशी आघाडी मिळवली, जी तिने मजबूत केली.
स्लोव्हाकियाच्या दुहेरीने पाओलिनीला दोन सेट पॉइंट देण्यात चूक केली आणि स्रामकोव्हाने नेटमध्ये शॉट मारल्यानंतर इटालियनने त्यापैकी पहिला घेतला.
दुसऱ्या सेटच्या दुसऱ्या गेममध्ये पाओलिनीने ब्रेक मारला आणि असे वाटत होते की ती लढाई न करता विजय मिळवू शकते, परंतु स्रामकोव्हाने लगेचच सर्व्हिसवर परत येण्यासाठी मारा केला.
स्लोव्हाकियाच्या प्रभारी डॅनिएल कॉलिन्स, अजला टॉमलजानोविक आणि केटी बोल्टर यांचा स्रामकोवाने अंतिम फेरीत पराभव केला पण पाओलिनी हा पूल खूप दूर होता.
28 वर्षीय इटालियनने फिजिंग फोरहँडसह 3-1 ने पुढे जाण्यासाठी आपला फायदा पुनर्संचयित केला आणि नंतर एकत्र केले.
तिच्या कारकिर्दीचा बराचसा भाग टॉप 50 च्या बाहेर घालवणे, 2024 ही पाओलिनीसाठी मोठी झेप ठरली आहे.
स्रामकोवाने लांब जाऊन एक तास पाच मिनिटांत दमदार विजयावर शिक्कामोर्तब केल्यावर ती पुन्हा तुटली.
“मला आता खूप वाईट वाटत आहे, निराश आहे, परंतु (इटली) त्यांनी जे केले त्याबद्दल सर्वांचा आदर आहे,” असे स्रामकोवा यांनी पत्रकारांना सांगितले.
“कदाचित काही दिवसात आम्हाला आनंद होईल की आम्ही दुसऱ्या स्थानावर आहोत आणि त्या सामन्यांमधून भविष्यासाठी काहीतरी घेऊ.”
– ‘स्वप्न पूर्ण झाले’ –
पहिल्या सामन्यात जागतिक क्रमवारीत ७८व्या स्थानी असलेल्या ब्राँझेटीने अनुभवी हृन्काकोव्हाला तिची शक्ती वापरण्याची संधी नाकारली आणि प्रतिस्पर्ध्याला कोर्टभोवती फिरण्यास भाग पाडले.
“इटलीचे प्रतिनिधीत्व करण्यासाठी येथे आल्याचा मला खूप अभिमान आहे आणि या विजयासाठी मी खूप आनंदी आहे,” असे ब्रॉन्झेटी म्हणाले.
“(योजना) बॉल मारणे, ठोस राहणे आणि जेव्हा संधी मिळेल तेव्हा तिला हलवण्याचा प्रयत्न करणे ही होती.”
ब्रॉन्झेटीने पहिल्या सेटमध्ये तीन ब्रेक मिळवले, तिने तिच्या पहिल्या सर्व्हिस गेममध्ये फक्त एकच बाजी मारली.
१५९व्या क्रमांकावर असलेल्या हृन्काकोवाने दुसऱ्या सेटमध्ये खेळीशी झुंज देत ४-२ अशी आघाडी मिळवली, परंतु इटालियनने लगेचच परतफेड केली आणि शेवटचे चार गेम जिंकून विजय मिळवला.
ब्रॉन्झेटीने इटलीसाठी काम पूर्ण करण्यापूर्वी स्लोव्हाकियाने परतीच्या प्रवासाला पाठवले तेव्हा तिच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
ह्रुन्काकोवा म्हणाली, “आता भावना थोड्या दु: खी आहेत परंतु आम्हाला संपूर्ण चित्र पाहण्याची गरज आहे आणि आम्ही येथे जे केले ते खरोखर आश्चर्यकारक होते,” ह्रुन्काकोवा म्हणाली.
“टूर्नामेंटपूर्वी जर कोणी आम्हाला हे सांगितले तर आम्हाला आनंद होईल.”
ताथियाना गार्बिनच्या नेतृत्वाखाली इटलीने अंतिम फेरीत इगा स्विटेकच्या पोलंडचा तसेच जपानचा पराभव करून ‘टेनिसचा विश्वचषक’ म्हटल्या जाणाऱ्या स्पर्धेचे विजेतेपद पटकावले.
“हे एक स्वप्न सत्यात उतरले आहे… मला (खेळाडू) खूप अभिमान आहे, ते दररोज लढतात आणि हा प्रवास अविश्वसनीय होता,” गार्बिन म्हणाला.
“(त्यांनी) कधीही हार मानली नाही आणि ध्येयावर लक्ष केंद्रित केले आणि ते अजूनही चांगले लोक आणि खेळाडू बनण्यासाठी काम करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.”
(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)
या लेखात नमूद केलेले विषय
