पुणे : शहराच्या बाहेरील वडगाव शिंदे गावात बुधवारी सकाळी एक मादी बिबट्या तिच्या पिल्लांसह दिसल्याचा दावा अनेक रहिवाशांनी केल्याने खळबळ उडाली. या दृश्याने गावकऱ्यांमध्ये तत्काळ भीतीचे वातावरण निर्माण झाले, ज्यांनी वन अधिकाऱ्यांना त्यांच्या परिसरात मोठ्या मांजरीच्या संभाव्य उपस्थितीबद्दल सावध केले. मात्र, गावात बिबट्याच्या हालचालीची पडताळणी करण्यासाठी कोणतेही ठोस पुरावे मिळाले नसल्याचे वनविभागाने सांगितले. रहिवाशांमध्ये फिरत असलेल्या व्हिडिओला संबोधित करताना, रेंज फॉरेस्ट ऑफिसर (RFO) सुरेश वरक यांनी TOI ला सांगितले, “गावकऱ्यांनी पाठवलेला व्हिडिओ खोटा आहे आणि आम्ही त्यांना त्याबद्दल माहिती दिली आहे.” वरक म्हणाले की, परिसरातून हा पहिलाच अहवाल नाही. “याआधी, आम्हाला असेच कॉल आले होते आणि त्या इनपुट्सच्या आधारे आम्ही सापळा पिंजरे लावले होते. तथापि, आम्हाला प्राणी सापडला नाही. बुधवारी आम्हाला नवीन तक्रार आल्याने, आम्ही निश्चित पुरावे गोळा करण्यासाठी गावात ट्रॅप कॅमेरे बसवू.” इंद्रायणी नदीच्या काठावर वसलेले वडगाव शिंदे हे उसाच्या शेते आणि छोट्या जंगलांनी वेढलेले आहे. या परिस्थितींमुळे एक विशिष्ट अधिवास तयार होतो जो अनेकदा आश्रय किंवा शिकार शोधणाऱ्या बिबट्यांना आकर्षित करतो, जरी दाट लँडस्केप देखील कर्मचाऱ्यांना केवळ व्हिज्युअल खात्यांवर आधारित प्राण्यांचा मागोवा घेणे कठीण करते. बुधवारच्या तक्रारीनंतर, वन पथकांनी प्राथमिक सर्वेक्षण केले परंतु प्राण्यांचे कोणतेही पगमार्क, विष्ठा किंवा इतर शारीरिक चिन्हे आढळून आली नाहीत. तत्काळ पुराव्यांचा अभाव असूनही, तक्रारींच्या वारंवार स्वरूपामुळे अधिकारी अहवालांना गांभीर्याने हाताळत आहेत. “ट्रॅप कॅमेरे या भागात बिबट्या वारंवार येत आहेत की नाही याची पुष्टी करण्यात आम्हाला मदत करतील. आमच्याकडे फोटोग्राफिक पुरावे मिळाल्यावर आम्ही पुढील कारवाईचा निर्णय घेऊ शकतो,” असे वरक म्हणाले. अधिकाऱ्यांनी नमूद केले की, बिबट्याची हालचाल या भागात नवीन नाही; विभागाकडे यापूर्वी याच पसरलेल्या जंगलातून शेजारच्या लोहेगावमध्ये बिबट्याची नोंद झाली होती. सध्या, ग्रामस्थांना विशेषत: पहाटे आणि संध्याकाळी उशिरा सावधगिरी बाळगण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे. विभागाने रहिवाशांना एकट्या उसाच्या शेतात जाण्याचे टाळावे आणि लहान पशुधन दुर्लक्षित ठेवू नये असा सल्ला दिला आहे. बिबट्याच्या उपस्थितीची शास्त्रोक्त पडताळणी झाल्यास जनजागृती मोहीम राबविण्यात येणार असल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
