पुणे : बीड येथील कॉम्प्युटर सायन्सचे पदवीधर हेमंत गायकवाड याने शहरात समाधान व्यक्त केले आहे. कॅब घेण्यासाठी नातेवाइकांकडून कर्ज घेतल्यानंतर त्याने तीन महिन्यांपूर्वी गाडी चालवण्यास सुरुवात केली. “मी आधी कॉर्पोरेट नोकरी करत असलो तरी, माझ्या कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी पगार पुरेसा नव्हता. आता मी चांगले कमावत आहे आणि कोणालाच उत्तरदायी नाही,” गायकवाड म्हणाले.तो एकटा नाही. लातूर, बीड आणि इतर ग्रामीण भागातील सुशिक्षित तरुणांची वाढती संख्या पारंपारिक नोकरीच्या संधींच्या अभावामुळे गिग इकॉनॉमीकडे वळत आहे. सहज वाहन कर्ज आणि एग्रीगेटर प्लॅटफॉर्मद्वारे ऑनबोर्डिंगसह चालकांच्या या गर्दीमुळे शहरातील कॅब नोंदणीमध्ये तीव्र वाढ झाली आहे.पुणे प्रादेशिक परिवहन कार्यालय (RTO) च्या डेटावरून असे दिसून आले आहे की गेल्या वर्षीच्या याच कालावधीच्या तुलनेत यावर्षी जानेवारी ते ऑक्टोबर दरम्यान कॅब नोंदणीमध्ये 8% पेक्षा जास्त वाढ झाली आहे. 2025 च्या पहिल्या दहा महिन्यांत 8,600 कॅबची नोंदणी झाली – 2024 च्या याच कालावधीत 7,932 विरुद्ध – हे वर्ष गेल्या चार वर्षांतील सर्वोच्च आकडेवारी नोंदवण्याच्या मार्गावर आहे. 2024 च्या संपूर्ण कॅलेंडर वर्षात नोंदणीकृत कॅबची एकूण संख्या 8,863 होती, डिसेंबर संपण्यापूर्वी हा आकडा ओलांडण्याची शक्यता आहे.पुणे आरटीओच्या अधिकाऱ्याने सांगितले की, “2023 पासून नोंदणीमध्ये वाढ होत आहे, परंतु हे वर्ष आतापर्यंतचे सर्वाधिक असेल.” “स्वयंरोजगाराच्या शोधापासून ते समजलेल्या नफ्यापर्यंतची कारणे आहेत. शहराची लोकसंख्या आणि ऑटोरिक्षांच्या संपृक्ततेच्या तुलनेत, कॅबची घनता अजूनही तुलनेने कमी आहे, ज्यामुळे तो एक आकर्षक पर्याय बनतो.”युनियनचे प्रतिनिधी या वाढीचे श्रेय मुख्यत्वे बेरोजगारीला देतात. “अनेक ड्रायव्हर्स ग्रामीण भागातून स्थलांतरित होत आहेत. ऑटोरिक्षा क्षेत्राच्या विपरीत, ज्याला ‘पुष्कळ समस्या’ आहेत, कॅब मार्केटमध्ये कमाईची उत्तम क्षमता आहे. आम्ही शिकलेले तरुण या व्यवसायात प्रवेश करताना पाहत आहोत कारण त्यांना इतर नोकऱ्या मिळत नाहीत,” असे इंडियन गिग वर्कर्स फ्रंटचे अध्यक्ष केशव क्षीरसागर म्हणाले.सध्या, पुणे आरटीओकडे 140,138 नोंदणीकृत ऑटोरिक्षा आहेत, तर पिंपरी चिंचवड आरटीओकडे 48,366 आहेत. याउलट, दोन्ही RTO मध्ये नोंदणीकृत कॅबची एकत्रित एकूण संख्या अंदाजे 85,000 इतकी आहे, ज्यामुळे वाढीसाठी जागा उरते.गुरू कट्टी, अध्यक्ष, स्वराज्य वाहन चालक संघटनेने सांगितले की, एग्रीगेटर अनेकदा नवीन कार मालकांना सुरुवातीला प्रोत्साहन देतात. “याशिवाय, फायनान्स कंपन्या आकर्षक योजना ऑफर करतात, ज्यामुळे कारची मालकी सुलभ होते. आम्ही या व्यवसायात गुंतवणूक करण्यासाठी लोक लहान भूखंड (1-2 गुंठे) विकतानाही पाहत आहोत,” कट्टी म्हणाले.प्रवासी मात्र या कलकडे साशंकतेने पाहतात आणि बूमला अनियंत्रित भाड्यांशी जोडतात. “दुर्दैवाने, आम्ही अजूनही अधिकाऱ्यांकडून गैरप्रकारांविरुद्ध कारवाईची वाट पाहत आहोत. माझ्या मते, संख्या वाढत आहे कारण चालकांना वाटते की त्यांना नियामक हस्तक्षेपाची भीती न बाळगता मनमानी भाडे आकारण्याचे स्वातंत्र्य आहे,” प्रवेश कश्यप, एक कार्यरत व्यावसायिक आणि मुंढवा रहिवासी म्हणाले.
