पुणे: मुंबई-पुणे एक्स्प्रेस वेवर वीकेंडला जागोजागी जाळपोळ होणे आता नित्याचेच झाले आहे आणि हा शनिवारही त्याला अपवाद नव्हता. ट्रॅफिकच्या वर्दळीने कॉरिडॉरला पुन्हा एकदा रेंगाळले, लाकूडतोड ट्रेलर आणि अवजड वाहनांनी घाटाचा भाग गुदमरून टाकला आणि पीक-अवरची हालचाल सुस्त आणि थकवणाऱ्या परीक्षेत बदलली. काही प्रमाणात निवडणुकीशी संबंधित प्रवासामुळे वाहतूक वाढल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.खंडाळा घाटातील आडोशी बोगद्याजवळ मंगळवारी प्रोपीलीन टँकर उलटून झालेल्या 32 तासांच्या अग्निपरीक्षेनंतर अवघ्या काही दिवसांनी ही अडचण आली आहे. या घटनेमुळे मोठ्या प्रमाणात वाहतूक कोंडी निर्माण झाली होती, हजारो प्रवासी अडकून पडले होते कारण गर्दी 50 किमी पर्यंत वाढली होती.
शनिवारच्या गर्दीत अडकलेल्या प्रवाशांनी लक्षणीय विलंब नोंदवला, मार्गाच्या अनेक भागांवर प्रवासाचा वेळ तासाहून अधिक वाढला. केपी ट्रॅव्हल्सचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी प्रदीप मालपोटे म्हणाले, “दिवसभर वाहतूक मंदावली होती, आणि लोकांना त्यांच्या गंतव्यस्थानी पोहोचण्यासाठी अजूनही विलक्षण वेळ लागत आहे. आजही (शनिवारी) वाहनांची हालचाल अत्यंत मंदावली होती. आमच्याकडे 25 हून अधिक गाड्या पुणे ते मुंबई प्रवास करत होत्या आणि ट्रिप पाच तासांपेक्षा जास्त वेळ संपली,” असे केपी ट्रॅव्हल्सचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी प्रदीप मालपोटे यांनी सांगितले.मालपोटे यांनी द्रुतगती मार्गावरील वाहतूक कोंडीसाठी अवजड वाहनांना जबाबदार धरले. “बहुतेक गर्दीसाठी ट्रक आणि कंटेनर जबाबदार आहेत. त्यापैकी अनेक अनेक लेनमध्ये फिरतात, त्यामुळे लहान वाहनांना जाण्यासाठी जागा सोडत नाही. ही काही वेगळी घटना नाही. रात्री उशिरापर्यंत घाटाचा भाग जाम असतो,” तो म्हणाला.एका महामार्ग पोलिस अधिकाऱ्याने निवडणुकीशी संबंधित प्रवास आणि टँकरच्या अपघातानंतर आठवड्याच्या सुरुवातीला थांबलेल्या अवजड वाहनांच्या अचानक वाहतुकीला सततची अडचण कारणीभूत ठरली. “जिल्हा परिषद आणि पंचायत समित्यांच्या निवडणुकांमुळे अनेकजण गावा-शहरांमध्ये प्रवास करत आहेत. गेल्या दोन-तीन दिवसांपासून ठप्प असलेली अवजड वाहनेही एकाच वेळी येण्यास सुरुवात झाली आहे,” असे अधिकाऱ्याने सांगितले.पोलिस अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, वाहनांच्या हालचालींवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी अधूनमधून ट्रॅफिक ब्लॉक लागू केले जात आहेत. “वाहतूक चालू आहे, पण पुण्याकडे जाणारी गर्दी कमी करण्यासाठी आम्ही मुंबईच्या बाजूने 10 मिनिटांचा ब्लॉक घेत आहोत. प्रवाशांनी उशीर होण्याची अपेक्षा केली पाहिजे,” असे एका अधिकाऱ्याने सांगितले.नेहमीच्या मुंबई-पुणे प्रवासाच्या सुमारे तीन तासांच्या वेळेत लक्षणीय वाढ झाली, काही वाहनचालकांनी TOI ला पुष्टी केली की त्यांच्या गंतव्यस्थानी पोहोचण्यासाठी एक तासापेक्षा जास्त वेळ लागला. अधिका-यांनी सांगितले की, घाटातील गर्दी लक्षात घेऊन वाहनधारकांनी किमान दोन अतिरिक्त तासांचे नियोजन करावे.प्लुटो ट्रॅव्हल इंडिया प्रायव्हेट लिमिटेडचे संचालक अश्विन त्रिवेदी म्हणाले की, प्रवासाचा कालावधी लक्षणीयरीत्या वाढला आहे. “पुणे-मुंबई ट्रिपला साधारणपणे 3 ते 3-साडेतीन तास लागतात, पण आज ते 4 ते साडेचार तासांपर्यंत वाढले,” तो म्हणाला.कॅब चालक सादिक बाबू सय्यद यांनी फूड मॉलमध्ये लांबच लांब रांगा लागल्याची माहिती दिली. “मी सकाळी 11 वाजता मुंबईहून पुण्यासाठी निघालो आणि दुपारी 3.30 ते 4 च्या सुमारास पोहोचलो. जे साडेतीन तास लागले असतील त्यासाठी 4-5 तास लागले. फूड मॉलपासून लोणावळ्याच्या बाहेर पडेपर्यंत वाहतूक मंदावली होती. जड वाहने सर्व मार्गांवर पसरली होती आणि बस आणि कारच्या तुटण्यामुळे गोंधळ वाढला,” तो म्हणाला.आणखी एक कॅब ड्रायव्हर मयूर बुनागे यांनी सांगितले की, पुणे-पनवेल सेक्शन देखील विलक्षण संथ होता. “आम्ही पुण्याहून साधारणपणे दीड तासात पनवेलला पोहोचतो, पण आज संपूर्ण प्रवासाला जवळपास चार तास लागले. मी पुण्याहून सकाळी ११ वाजता निघालो आणि मला मुंबई विमानतळावर पोहोचायला हवे होते तेव्हा पनवेलला अजून कमी वेळ होता,” तो पुढे म्हणाला.
